Le Premier ministre Manuel Valls sera en visite officielle au Mali à partir de demain pour deux jours. Avant de se rendre au Burkina Faso. Ce déplacement du chef de gouvernement français sera l’occasion d’affirmer sa solidarité et le soutien de son pays aux autorités maliennes et burkinabés, deux pays récemment par des attaques terroristes meurtrières (20 novembre, l’hôtel Radisson Blu de Bamako avec 22 morts et deux attaques à Ouagadougou le 15 janvier faisant 30 morts). Au cours de son séjour en territoire malien, Manuel Valls se rendra à Gao, la plus grande ville dans le nord du Mali où sont stationnées des troupes françaises de l’Opération Barkhane. Celle-ci mobilise près de 3.500 hommes pour lutter "contre le terrorisme" et s'étend sur une zone couvrant cinq pays: Mauritanie, Mali (environ 1.300 hommes), Niger, Tchad et Burkina Faso. Elle est dirigée depuis un poste de commandement unique stationné à N'Djamena. Elle a pour objectif d'une part d'"organiser la coopération régionale entre les pays partenaires de la France, mais aussi de neutraliser les terroristes et de limiter leur flux à partir de la frontière saharo-sahélienne vers le sud". Une grosse partie de l'action consiste en un travail de renseignements sur le terrain, afin de contenir la menace terroriste, mais ses résultats sont encore très minimes par rapport aux attentes.
A Gao, le premier ministre doit participer à un hommage aux sept casques bleus victimes, dont trois femmes, d'une attaque meurtrière à Kidal vendredi 12 février, revendiquée par le groupe terroriste malien, Ansar Dine. Parallèlement, Manuel Valls rencontrera à Bamako vendredi le commandant de la mission de formation de l'Union européenne au Mali (EUTM Mali) et Mahamat Saleh Annadif, le chef de la Minusma, la force onusienne venue renforcer l'armée malienne. L'EUTM Mali assure une mission de formation des soldats maliens dont ont bénéficié depuis 2013 selon Matignon quelque 7.000 militaires. Elle comprend des troupes de 26 Etats différents.
Le chef du gouvernement sera accompagné du ministre de la Défense Jean-Yves Le Drian, ainsi que du sénateur socialiste François Loncle, président du groupe d'amitié France-Burkina et du député socialiste Razzy Hammadi, président du groupe d'amitié France-Mali. Manuel Valls s'était déjà rendu au Tchad et au Niger en novembre 2014, où il avait rencontré les troupes françaises.
