Cinq jeunes athlètes maliens participent aux Jeux olympiques de la jeunesse Dakar 2026, qui s’ouvrent ce samedi 31 octobre au Sénégal. Ils représenteront le pays en athlétisme, judo, taekwondo, escrime et natation.
La quatrième édition des Jeux olympiques de la jeunesse se poursuivra jusqu’au 13 novembre à Dakar, Diamniadio et Saly. Elle réunira environ 2 700 athlètes âgés de 17 ans ou moins et marque le premier événement sportif olympique organisé sur le continent africain.
La délégation malienne comprend Mariam Diallo, 16 ans, engagée en taekwondo dans la catégorie des -44 kg, Awa Diarra, 17 ans, sur 800 m, Moussa Koïta, 17 ans, en judo chez les -55 kg, Younoussa Maïga, 16 ans, en natation, et Thierno Hady Thiam, 14 ans, au fleuret individuel masculin en escrime.
Moussa Koïta ouvre la compétition
Le judoka Moussa Koïta sera le premier Malien à entrer en lice. Il doit disputer ses éliminatoires dimanche 1er novembre au Dakar Expo Center de Diamniadio, avant les éventuels combats pour les médailles.
Younoussa Maïga prendra le relais le 2 novembre à la Piscine olympique de Dakar avec les séries du 100 m nage libre. Le jeune nageur est également engagé sur 50 m nage libre et 50 m papillon.
Les autres représentants maliens entreront ensuite progressivement en compétition selon les calendriers de leurs disciplines.
Une première olympique en Afrique
Dakar 2026 constitue une première pour le continent. Aucun événement sportif olympique n’avait encore été organisé en Afrique. Les compétitions sont réparties entre trois pôles à Dakar, Diamniadio et Saly.
Le programme comprend 25 sports de compétition, dix sports d’engagement et 153 épreuves avec remise de médailles. Cette édition affiche également une parité complète entre filles et garçons.
La cérémonie d’ouverture est programmée ce samedi au stade Abdoulaye Wade de Diamniadio. Elle comprendra le défilé des délégations, l’allumage de la vasque et plusieurs séquences artistiques consacrées à la culture sénégalaise.
Une délégation réduite à cinq athlètes
Avec cinq représentants dans cinq disciplines, le Mali arrive à Dakar avec une délégation sportive resserrée. Les performances de Moussa Koïta et Younoussa Maïga donneront dès les premiers jours les premières indications sur le parcours malien.
Les JOJ sont réservés aux jeunes sportifs et associent compétition, formation et échanges culturels. Plusieurs champions olympiques, dont le Sud-Africain Chad Le Clos et l’Américain Noah Lyles, avaient participé aux Jeux olympiques de la jeunesse avant de s’imposer au plus haut niveau.
Pour les cinq jeunes Maliens, Dakar 2026 constitue ainsi une première expérience dans une compétition olympique internationale.
