Le Mali a signé l’un des plus grands succès de son histoire en battant l’Espagne 82-73, samedi à Berlin. Portées par une troisième période remarquable et par Sika Koné, les Aigles se replacent dans la course à la phase finale de la Coupe du monde.
Battue de justesse par le Japon lors de son entrée en lice, l’équipe féminine du Mali a parfaitement réagi face à l’Espagne, vice-championne d’Europe. Les Maliennes se sont imposées 82-73, samedi 5 septembre, au terme d’une rencontre longtemps disputée.
Bien entrées dans le match, elles ont rapidement infligé un 8-0 à leurs adversaires avant de terminer le premier quart-temps en tête, 19-17. L’Espagne a ensuite profité d’une période moins efficace des Aigles pour regagner les vestiaires avec deux points d’avance, 34-32.
Au retour de la pause, la rencontre a complètement changé. Le Mali a inscrit 31 points dans le troisième quart-temps, contre 19 pour l’Espagne. Après une seule réussite sur neuf tentatives à longue distance en première période, les Maliennes ont marqué six de leurs sept tirs à trois points pendant cette partie.
Cette adresse, accompagnée d’une défense plus agressive, leur a permis de prendre dix points d’avance avant les dix dernières minutes. L’Espagne n’a jamais réussi à revenir. Elle termine avec seulement quatre paniers à trois points sur 22 tentatives, contre neuf sur 22 pour le Mali.
Sika Koné a encore joué un rôle central avec 19 points et dix rebonds. Djénéba N’Diaye a également inscrit 19 points, tandis qu’Alima Dembélé en a marqué onze. À la distribution, Rokia Doumbia a délivré neuf passes décisives.
Qualification
Ce succès est seulement le deuxième du Mali en Coupe du monde féminine, seize ans après une victoire contre le Sénégal. Il s’agit aussi de la première victoire malienne face à une sélection européenne dans cette compétition.
Sika Koné devient, de son côté, la première joueuse à réussir cinq doubles-doubles consécutifs en Coupe du monde. Elle en compte désormais six au total depuis ses débuts dans le tournoi.
Avec une victoire et une défaite, le Mali présente le même bilan que l’Espagne avant la dernière journée du groupe A. Les Aigles affronteront l’Allemagne lundi 7 septembre à 15 h 50 GMT.
Les trois premières équipes du groupe poursuivront la compétition. Une victoire contre le pays organisateur garantirait donc la qualification du Mali, tandis que le classement final déterminera un éventuel passage direct en quarts de finale ou par le tour intermédiaire.
Le sélectionneur Oumarou Sidiya attribue cette progression au travail réalisé depuis plusieurs années dans les catégories de jeunes. Lundi, ses joueuses devront confirmer face à une équipe allemande soutenue par son public.
