Lutte contre l'orpaillage illégal en Afrique de l’Ouest : 200 arrestations lors de l'opération "Sanu"

Par kibaru

Entre juillet et octobre 2024, une opération majeure coordonnée par Interpol a permis de démanteler des réseaux impliqués dans l'orpaillage illégal en Afrique de l'Ouest. Baptisée « Sanu », cette initiative a abouti à l’arrestation de 200 personnes et à la saisie de substances toxiques utilisées pour l’extraction de l’or, telles que 150 kg de cyanure, 325 kg de charbon actif, 14 bouteilles de mercure, ainsi que 7 000 engins explosifs.

L’orpaillage clandestin continue de poser d’importants défis dans des pays comme le Burkina Faso, la Gambie, la Guinée et le Sénégal, où les activités minières illicites se multiplient. L’utilisation incontrôlée de produits chimiques entraîne une pollution sévère des sols et des cours d’eau, menaçant les écosystèmes et la santé des populations locales. Les communautés vivant à proximité de ces sites sont particulièrement vulnérables à des maladies liées à l’exposition prolongée au mercure et au cyanure.

En Gambie, l'opération a également ciblé l’extraction illégale de sable et de gravier dans la région de Kombo. Cette pratique, essentielle pour l’industrie de la construction, provoque l’érosion accélérée des sols et des dommages irréversibles aux terres agricoles. Les autorités locales appellent à une régulation stricte pour protéger les ressources naturelles.

Les conditions de travail des mineurs clandestins restent déplorables. Les produits chimiques auxquels ils sont exposés sont non seulement toxiques, mais nécessitent souvent l’usage d’analgésiques puissants pour supporter les douleurs physiques. Parmi les saisies, 10 kg de cocaïne et des comprimés à base d’opioïdes ont été découverts, révélant l’existence d’une économie parallèle autour des drogues dans ces zones minières.

L’opération « Sanu » témoigne de l’urgence de renforcer la coopération régionale et internationale pour combattre l’exploitation illégale des ressources naturelles. L’engagement des autorités locales et d’Interpol souligne l’importance d’une action concertée pour protéger les populations, préserver l’environnement et assurer une gestion durable des ressources minières