Selon une étude, les patients en Afrique courent un double risque de mourir des suites d'une intervention chirurgicale, par rapport à la moyenne mondiale.
Selon l'étude, les pays à faible revenu et à revenu intermédiaire (PRFI) ont besoin de mener 143 millions d'opérations chirurgicales chaque année.
Mais les chercheurs estiment que l'Afrique manque de données sur les suites opératoires, ce qui les a conduits à examiner des données portant sur 11.422 patients adultes de 247 hôpitaux sélectionnés dans 25 pays africains, entre février et mai 2016.
"La principale conclusion de cette étude était que les patients opérés en Afrique sont plus jeunes que la moyenne mondiale, avec un profil à risque plus faible et des taux de complications plus faibles, et pourtant deux fois plus susceptibles de mourir", explique l'étude, publiée dans The Lancet ce mois (3 janvier).
Selon l'étude, 239 patients, formant environ 2% des patients, sont décédés après une opération chirurgicale, ce qui représente deux fois la moyenne mondiale, de 1%.
L'étude a été menée dans les pays suivants : Algérie, Bénin, Burundi, Cameroun, Congo, Égypte, Éthiopie, Gambie, Ghana, Kenya, Libye, Madagascar, Mali, Maurice, Namibie, Niger, Nigeria, Sénégal, République démocratique du Congo, Afrique du Sud, Tanzanie, Togo, Ouganda, Zambie et Zimbabwe.
Bruce Biccard, l'auteur principal, explique à SciDev.Net que bien que l'étude ait été menée dans le but de trouver les résultats liés à la chirurgie en Afrique, elle a également permis de noter qu'un nombre insuffisant de patients subissent des interventions chirurgicales.
"L'absence de soins chirurgicaux est probablement un grand tueur silencieux en Afrique", estime Bruce Biccard, anesthésiste et professeur agrégé honoraire à l'Université de Kwazulu-Natal, en Afrique du Sud.
Le chercheur explique que les PRFI ont de nombreux problèmes, ce qui fait que les patients n'accèdent pas aux soins chirurgicaux, citant des systèmes de soins de santé primaire médiocres, des routes et infrastructures inadéquates et de longues distances jusqu'aux centres chirurgicaux.
Les gouvernements et les décideurs africains doivent construire des réseaux de soins de santé primaire caapables d'identifier les patients à risque, de se concentrer sur les complications courantes et de veiller à ce qu'ils soient traités précocement, explique Bruce Biccard.
Selon Liesl Zühlke, cardiologue pédiatre et présidente de la Pediatric Cardiac Society d'Afrique du Sud, les résultats de l'étude pourraient aider les décideurs à s'attaquer aux inégalités flagrantes liées à la chirurgie, au manque d'accès aux soins chirurgicaux et aux ressources humaines inadéquates.
"Les ministres africains de la santé [doivent] adopter une approche intégrée [pour fournir] des soins pré- et post-chirurgicaux", note Liesl Zühlke, ajoutant que la qualité des opérations chirurgicales pourrait être améliorée si des professionnels de santé adéquats surveillaient les patients opérés.
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