En réponse à une série de coups d'État perpétrés par des militaires formés par les États-Unis en Afrique de l'Ouest et dans le Grand Sahel, le représentant Matt Gaetz, républicain de Floride, a rédigé un amendement au projet de loi sur les dépenses de défense de 2024 afin de collecter des informations sur les stagiaires qui renversent leur gouvernement.

Cela obligerait le Pentagone à informer pour la première fois le Congrès des mutins encadrés par les États-Unis, a déclaré Gaetz au magazine américain d’investigation « The Intercept ». "Le ministère de la Défense, jusqu'à présent, n'a pas conservé de données sur les personnes qu'il forme et qui participent à des coups d'État visant à renverser des gouvernements démocratiquement élus - ou tout autre gouvernement", a déclaré Gaetz. « Et c’est pourquoi, dans cette loi sur l’autorisation de la défense nationale… j’ai une législation qui exige la collecte de ces données et un rapport au Congrès sur ces résultats » poursuit-il. Le Congrès américain devrait aborder des échanges sur la Loi d'autorisation de la Défense nationale (NDAA 2024) à son retour de vacances en septembre.

The Intercept a révélé qu'au moins 15 officiers ayant bénéficié de l'aide de sécurité américaine ont été impliqués dans 12 coups d'État en Afrique de l'Ouest et dans le Grand Sahel pendant la guerre contre le terrorisme. La liste comprend des militaires du Burkina Faso (2014, 2015 et deux fois en 2022) ; Tchad (2021) ; Gambie (2014) ; Guinée (2021) ; Mali (2012, 2020, 2021) ; Mauritanie (2008) ; et Niger (2023). Au moins cinq dirigeants du coup d’État au Niger fin juillet ont reçu une formation américaine, selon un responsable américain. Ils ont, à leur tour, nommé cinq membres des forces de sécurité nigériennes formés par les États-Unis pour servir de gouverneurs, selon le Département d'État.

Lors de son témoignage devant la commission des services armés de la Chambre des représentants ce printemps, le général Michael Langley, chef du commandement américain pour l’Afrique, a été interrogé par Gaetz sur le pourcentage de troupes entraînées par les États-Unis qui ont mené des coups d’État. Lorsqu’on lui a demandé quels ensembles de données contenant ces informations étaient disponibles, Langley a répondu : « Membre du Congrès, nous pouvons avoir ces informations. Je ne le fais pas pour le moment.

Cependant, AFRICOM avait déjà déclaré à The Intercept que de tels enregistrements n’existent pas. Le porte-parole Kelly Cahalan a déclaré qu’AFRICOM ne gère aucune base de données sur les mutins africains formés par les États-Unis, ni même le nombre de coups d’État qu’ils ont menés. « AFRICOM ne suit pas activement les personnes qui ont reçu une formation aux États-Unis une fois la formation terminée », a-t-elle déclaré à The Intercept en 2022. Lorsque The Intercept a récemment confirmé que c'était toujours le cas, le lieutenant Cmdr. Timothy Pietrack, chef adjoint des affaires publiques d’AFRICOM, a répondu : « Nous n’avons rien à fournir pour le moment. » Gaetz affirme que l’incapacité d’AFRICOM à suivre ces données est la preuve que le Pentagone considère ses opérations en Afrique comme une fin en soi. « Si le véritable objectif final souhaité était réellement de renforcer les frontières nationales et les capacités nationales, nous suivrions certainement ceux qui ont fait faillite », a déclaré Gaetz à The Intercept. « Mais ce n’est pas l’état final souhaité. Le simple fait d’être là est l’état final souhaité – ce qui constitue une trahison de notre intérêt national.

Le nombre total de mutins formés par les États-Unis à travers l’Afrique depuis le 11 septembre pourrait être bien plus élevé que ce que l’on sait, mais le Département d’État, qui suit les données sur les stagiaires américains, n’est pas disposé ou incapable de le fournir. The Intercept a identifié plus de 70 autres militaires africains impliqués dans des coups d’État depuis 2001 qui auraient pu recevoir une formation ou une assistance américaine, mais lorsqu’ils ont reçu des noms, les porte-parole du Département d’État n’ont pas répondu ou ont répondu par l’indisponibilité des données.

L’AFRICOM, pour sa part, s’est également montrée trompeuse ou n’a aucune idée des coups d’État passés. En 2022, The Intercept a demandé si le Tchadien Mahamat Idriss Déby – qui a été installé par l’armée lors d’un coup d’État dynastique après la mort de son père en 2021 – avait reçu « une formation ou une assistance américaine ». Il a été déclaré à The Intercept que « Mahamat Deby n’a jamais reçu de formation militaire américaine ». Toutefois, il été omis de mentionner que : Déby faisait partie d'une unité qui a reçu un financement américain pour une mission de maintien de la paix au Mali en 2013.

Le projet de loi de Gaetz – qui a été approuvé par la commission des services armés de la Chambre des représentants en juin – exigerait que le secrétaire à la Défense soumette un rapport répertoriant « le nombre de pays partenaires dont les forces militaires ont participé à des programmes de formation ou d'équipement de coopération en matière de sécurité ou ont reçu une formation d'assistance à la sécurité ou équipement », selon un projet d’amendement partagé avec The Intercept. L’amendement exigerait également que le Pentagone répertorie tous les cas depuis le 1^er janvier 2000 dans lesquels des membres d’une « force militaire étrangère entraînée ou équipée » par les États-Unis « se sont par la suite engagés dans un coup d’État, une insurrection ou une action visant à renverser un régime démocratique ou tenté une telle action. La législation était l'une des rares à avoir survécu parmi les centaines d'amendements au projet de loi sur la défense à l'étude, mais elle a été largement ignorée alors que les médias se concentraient sur les batailles partisanes du début de l'été sur les dispositions de politique sociale, notamment les limites sur l'avortement, la formation à la diversité et la santé des transgenres.

« C’est formidable de voir une attention renouvelée sur un problème qui dure depuis des décennies, celui de la formation des soldats américains qui mènent ensuite des coups d’État et commettent des violations des droits de l’homme », a déclaré à The Intercept Erik Sperling de Just Foreign Policy, un groupe de défense critique de la politique étrangère dominante de Washington. « Depuis des décennies, des groupes confessionnels et des progressistes protestent contre « l’École des Amériques » qui a formé d’innombrables officiers impliqués dans des mouvements antidémocratiques en Amérique latine. Les événements récents ont prouvé que le problème ne se limite en aucun cas à l’hémisphère occidental».

Avec The Intercept