Les quatre soldats américains tués dans une embuscade militante au Niger l'année dernière ont été victimes d'erreurs de commandement, d'une formation insuffisante et finalement d'une attaque surprise par une force bien entraînée et mieux armée, a déclaré jeudi le Pentagone.

Un rapport de huit pages résume une enquête, et un rapport complet suivra, a déclaré le général Thomas Waldhauser du Corps des Marines, commandant du Commandement des États-Unis pour l'Afrique. Waldhauser a déclaré lors d'une conférence de presse au Pentagone que des changements avaient été faits pour mieux préparer et protéger les troupes américaines à travers l'Afrique.

"Je prends en charge tous les événements liés à l'embuscade du 4 octobre", a-t-il déclaré. "La responsabilité est à moi."

Le secrétaire à la Défense, Jim Mattis, a ordonné un vaste examen de la formation, des procédures d'exploitation et de la planification à terminer dans les quatre mois. Waldhauser a déclaré que les troupes sont mieux armées et entraînées pour leur mission - former et équiper les troupes locales, par opposition à affronter directement les cibles ennemies.

"Nous sommes maintenant beaucoup plus prudents dans nos missions", a-t-il déclaré.

Les soldats en question étaient les sergents d’état-major Jeremiah Johnson, 39 ans, de Springboro, Ohio; Bryan Black, 35 ans, de Puyallup, Wash ; et Dustin Wright, 29 ans, de Lyon, Ga ainsi que le sergent La David Johnson, 25 ans, de Miami Gardens, Floride.

"Nous ne pouvons pas exagérer le courage avec lequel nos forces se sont battues", a déclaré le général d'armée Roger Cloutier, chef d'état-major du Commandement des États-Unis pour l'Afrique et principal enquêteur.

Sénateur américain Tim Kaine, D-Va. et un membre des Comités des Relations Extérieures et des Services Armés du Sénat, a déclaré dans un communiqué jeudi que la tragédie est "profondément troublante".

"Nos troupes étaient au Niger pour" former et équiper "l'armée nigériane, qui a entrepris une mission décrite comme conforme à ce but limité, mais qui était en fait une mission de combat" tuer ou capturer "destinée à cibler une personne de valeur élevée. être présents dans la région ", a déclaré Kaine.

La bataille près du village de Tongo Tongo a poussé l'enquête sur la question de savoir si les soldats avaient suffisamment d'armes, de munitions et de formation pour la mission dans la nation ouest-africaine. L'équipe d'enquête a interrogé 143 personnes, y compris les survivants de l'attaque.

Les troupes étaient à la recherche d'un militant de haut rang de l'État islamique, mais leurs dirigeants ont soumis une mission moins dangereuse à l'approbation du commandement, indique le rapport. La mission de capture ou de destruction exigeait des approbations plus élevées dans la chaîne de commandement que ce qu'elle avait reçu, a déclaré M. Cloutier.

Le rapport décrit un système d'approbation de commande «contradictoire et ambigu». Il cite «un manque général de conscience de la situation et de contrôle du commandement à tous les échelons».

Le militant n'a pas été retrouvé et les troupes ont été envoyées en mission de collecte de renseignements. Ils s'arrêtèrent à Tongo Tongo et l'embuscade arriva peu après leur départ du village. La preuve que les villageois ont dénoncé les militants ou participé à l'attaque n'a pas été concluante, indique le rapport.

Le rapport indique que les troupes ont eu peu de temps pour s'entraîner ensemble ou avec les forces nigérianes et n'ont pas achevé les exercices pré-mission standard.

"Bien que le rapport détaille l'impact cumulatif des décisions tactiques et opérationnelles, aucune défaillance ou déficience unique n'a été la seule raison des événements", indique le rapport.

Cloutier a dit que lui et un groupe d'officiers avaient parlé avec les familles de ceux qui sont morts. Le père de Wright, Arnold Wright, a déclaré à l'Associated Press qu'il craignait que l'armée ne blâme les soldats subalternes et n'accepte pas la responsabilité du commandement.

"Le tout était un désordre foutu", a déclaré Wright.

Dana White, porte-parole du Pentagone, a qualifié le rapport de "sobre rappel" de la nécessité de développer et de maintenir les compétences de combat des élites.

"Aussi douloureux que soit la perte de nos soldats, nous avons le devoir d'honorer leur sacrifice et d'apprendre de cette opération dans nos efforts constants pour améliorer notre entraînement, nos tactiques, nos techniques, nos procédures et nos opérations", a-t-elle déclaré. 

Avec usatoday