Le gouvernement mauritanien par la voix de son porte-parole, Mohamed Lemine Ould Cheikh, par ailleurs, ministre de l’Artisanat et du Tourisme, a nié toute présence du terroriste algérien Mokhtar Belmokhtar, leader d’El-Mourabitoune, allié à AQMI et membre du « Groupe de soutien à l’Islam et aux Musulmans » sur le territoire mauritanien.

C’est ainsi qu’il a déclaré : « je puis vous assurer qu’il n’est pas là et qu’il n’a jamais mis les pieds sur nos terres ». Soulignant qu’il est inimaginable que Belmokhtar soit en Mauritanie. Il a confirmé qu’il n’existe aucun terroriste en Mauritanie sauf ceux qui croupissent en prison.

Pour lui, il y a des critères pour que les « repentis du terrorisme » soient acceptés. D’abord, il faut être une nationalité mauritanienne et ne pas avoir été mêlé dans les opérations précédentes contre la Mauritanie. Ce qui est loin d’être le cas de Mokhtar Belmokhtar qui a été mêlé à plusieurs opérations hostiles contre la Mauritanie et ses intérêts.