The Heritage Foundation, un think tank et lobby américain basé à Washington, a rendu publique, récemment, l’édition 2018 de son « index of economic freedom » qui mesure - depuis 1995 - la liberté économique dans le monde, sur la base de 12 facteurs quantitatifs, regroupés en quatre grandes catégories.

Il s’agit notamment de : l’Etat de droit (le droit de propriété, l’intégrité du gouvernement, l’efficacité judiciaire) ; la prépondérance du gouvernement (les dépenses publiques, la pression fiscale, la santé fiscale) ; l’efficacité réglementaire (la liberté des affaires, la liberté de travail, la liberté monétaire) ; les marchés ouverts (la liberté commerciale, la liberté d'investissement, la liberté financière).

Pour l'indice de liberté économique 2018, la plupart des données collectées couvrent la deuxième moitié de 2016 jusqu'au premier semestre de 2017. 

A en croire donc cet indice, l’économie mondiale se trouve « modérément libre » en 2018, tout en enregistrant une hausse globale de la liberté économique pour la sixième année consécutive. En effet, le score moyen mondial de 61,1 est le plus élevé, jamais enregistré dans l'histoire des 24 ans de l'indice. La moyenne mondiale est, en outre, supérieure de plus de trois points à celle enregistrée dans la première édition de l'indice en 1995.

 Par ailleurs, parmi les 180 pays et territoires classés dans cet index, les scores se sont améliorés pour 102 économies, tandis qu’ils ont diminué pour 75 d’entre eux. Seuls les scores de trois pays sont restés inchangés.

Six économies ont obtenu le statut de « libre » (avec un score de 80 et plus) par l'indice, tandis que les 90 économies suivantes sont classées comme « globalement libres » (avec des scores compris entre 70 et 79,9) ou « modérément libres » (scores compris entre 60 et 69,9).

Ainsi, un total de 96 économies - plus de la moitié des pays classés dans l'indice 2018 - fournissent des environnements institutionnels dans lesquels les particuliers et les entreprises privées bénéficient d'un degré modéré de liberté économique. 

Toutefois, le nombre des pays économiquement « non libres » reste élevé selon le rapport. En effet, 63 d’entre eux sont considérés comme « pratiquement pas libres » (avec des scores compris entre 50 et 59,9), tandis que 21 économies sont considérées comme « répressives » (avec des scores inférieurs à 50).

Un autre élément important que relève ce rapport est que les revenus par habitant sont beaucoup plus élevés dans les pays économiquement plus libres. En effet, les économies classées « libres » ou « globalement libres » dans l'indice 2018 bénéficient de revenus plus de deux fois supérieurs aux niveaux moyens des autres pays, et plus de cinq fois supérieurs aux revenus des personnes vivant dans des économies dites « répressives ».

En ce qui concerne le classement 2018, le haut du tableau est occupé par Hong Kong (1^er), Singapour (2^ème), la Nouvelle-Zélande (3^ème), la Suisse (4^ème), l’Australie (5^ème), et l’Irlande (6^ème). Il s’agit là des seules économies considérées comme véritablement « libres » par l’index 2018 sur la liberté économique. 

Le bas du tableau est, quant à lui, occupé par la Guinée équatoriale (175^ème), l’Erythrée (176^ème), le Congo (177^ème), Cuba (178^ème), le Venezuela (179^ème), et la Corée du Nord (180^ème).

S’agissant de l'Afrique subsaharienne, le rapport révèle que la région ne compte aucune économie considérée comme « libre ». Toutefois, l’île Maurice tire son épingle du jeu, en se classant parmi celles considérées comme « globalement libres ». Pour sa part, avec une chute de 0,2 point, le Botswana se voit rétrogradé dans la catégorie des économies « modérément libres ». 

Par ailleurs, la plupart des 47 économies de l’Afrique subsaharienne se classent dans la catégorie considérée comme « pratiquement pas libre ». En outre, la moitié des économies considérées comme « répressives » dans le monde (12 sur 21) se trouvent également en Afrique subsaharienne. 

En vue d’illustrer la corrélation entre le revenu par habitant et la liberté économique, le rapport indique que le PIB moyen par habitant pondéré en fonction de la population est seulement de 3 891 $ en Afrique subsaharienne, soit le niveau le plus bas de toutes les régions. Pour The Heritage Foundation, cette situation est due essentiellement à la faiblesse de l’Etat de droit, à une protection insuffisante des droits de propriété, ainsi qu’au copinage et à la corruption endémique. 

En Afrique du Nord également, le pays le mieux classé est le Maroc qui se retrouve dans la catégorie des économies « modérément libres ». Suivi de la Tunisie et de l’Egypte qui se classent dans la catégorie des économies « pratiquement pas libres ». Et enfin de l’Algérie qui, selon le rapport, constitue une économie « répressive ». 

Classement des pays africains selon l’indice de liberté économique 2018 

Rang	Pays	Score	Catégorie	Rang mondial
01	Ile Maurice	75,1	globalement libre	21
02	Botswana	69,9	modérément libre	35
03	Rwanda	69,1	modérément libre	39
04	Afrique du Sud	63,0	modérément libre	77
05	Ouganda	62,0	modérément libre	83
06	Côte d’Ivoire	62,0	modérément libre	85
07	Maroc	61,9	modérément libre	86
08	Seychelles	61,6	modérément libre	88
09	Burkina Faso	60,0	modérément libre	95
10	Cap-Vert	60,0	modérément libre	96
11	Tanzanie	59,9	pratiquement pas libre	97
12	Tunisie	58,9	pratiquement pas libre	99
13	Namibie	58,5	pratiquement pas libre	103
14	Nigeria	58,5	pratiquement pas libre	104
15	Gabon	58,0	pratiquement pas libre	109
16	Mali	57,6	pratiquement pas libre	113
17	Guinée Bissau	56,9	pratiquement pas libre	118
18	Madagascar	56,8	pratiquement pas libre	119
19	Bénin	56,7	pratiquement pas libre	120
20	Comores	56,2	pratiquement pas libre	121
21	Ghana	56,0	pratiquement pas libre	122
22	Swaziland	55,9	pratiquement pas libre	123
23	Sénégal	55,7	pratiquement pas libre	126
24	Kenya	54,7	pratiquement pas libre	129
25	Zambie	54,3	pratiquement pas libre	132
26	Mauritanie	54,0	pratiquement pas libre	134
27	Lesotho	53,9	pratiquement pas libre	136
28	Sao Tomé-et-Principe	53,6	pratiquement pas libre	137
29	Egypte	53,4	pratiquement pas libre	139
30	Ethiopie	52,8	pratiquement pas libre	142
31	Gambie	52,3	pratiquement pas libre	145
32	Guinée	52,2	pratiquement pas libre	146
33	République démocratique du Congo	52,1	pratiquement pas libre	147
34	Malawi	52,0	pratiquement pas libre	148
35	Cameroun	51,9	pratiquement pas libre	149
36	Sierra Leone	51,8	pratiquement pas libre	151
37	Burundi	50,9	pratiquement pas libre	157
38	Liberia	50,9	pratiquement pas libre	158
39	Niger	49,5	pratiquement pas libre	160
40	Soudan	49,4	répressif	161
41	Tchad	49,3	répressif	162
42	Centrafrique	49,2	répressif	163
43	Angola	48,6	répressif	164
44	Togo	47,8	répressif	168
45	Mozambique	46,3	répressif	170
46	Djibouti	45,1	répressif	171
47	Algérie	44,7	répressif	172
48	Zimbabwe	44,0	répressif	174
49	Guinée équatoriale	42,0	répressif	175
50	Erythrée	41,7	répressif	176
51	Congo	38,9	répressif	177

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